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PHOTO TALES
LA STORIA IN UNA FOTOGRAFIA
"V-J Day in Times Square" di Alfred Eisenstaedt
V-J Day in Times Square è il titolo di quella che è sicuramente la più famosa fotografia del grande reporter americano di origine tedesca, Alfred Eisenstaedt.
La fotografia, che ritrae un marinaio americano nell’atto di baciare un’infermiera, fu scattata da Eisenstaedt nel cuore di New York, a Times Square, il 14 agosto 1945, il giorno in cui - esattamente alle sette di sera - il Presidente Truman annunciò la resa del Giappone (da cui appunto Victory over Japan Day, o V-J Day), che segnò di fatto la fine della seconda Guerra Mondiale.
Alla notizia della resa una folla immensa invase le strade di New York. Eisenstaedt, allora sotto contratto per la leggendaria rivista Life (per cui lavorò dal 1936 al ’72) seguì la folla per le strade fino a ritrovarsi in Times Square, il celebre crocevia divenuto il principale punto di ritrovo per le celebrazioni dei newyorkesi.
Fu lì che lo sguardo di Eisenstaedt colse il movimento di un marinaio che, preso dall’entusiasmo, baciava ogni donna che gli capitasse a tiro. Lo seguì, fino a che non colse - nel volgere di pochi istanti - quel gesto che una volta fissato sul negativo divenne un’icona. Pochissimi secondi, quattro scatti (a destra il provino a contatto originale), e tutto era finito.
La foto venne pubblicata la settimana successiva su Life a pagina piena. Data la rapidità degli eventi Eisenstaedt non ebbe il tempo a chiedere ai soggetti il loro nome, e nei decenni successivi si scatenò la caccia ai due protagonisti: mentre l’infermiera fu identificata senza dubbi, l’identità del marinaio fu reclamata da più persone e non fu mai definitivamente accertata.
La stessa scena fu ritratta nello stesso istante, ma da un’altro angolo di ripresa, anche da un’altro fotografo, Victor Jorgensen (a destra). Mentre la foto di Eisenstaedt però riprende perfettamente i due soggetti nella cornice di Times Square, la foto di Jorgensen è inquadrata in modo molto più ordinario, è tagliata all’altezza delle gambe dei soggetti, e manca dell’enfasi dell’altra.
Nei decenni successivi V-J Day in Times Square è divenuta una delle immagini simbolo della seconda Guerra Mondiale, e una delle più grandi icone della storia. Di recente lo scultore americano Seward Johnson ha realizzato una statua alta quasi otto metri (a destra) dedicata alla foto di Eisenstaedt, che è stata installata a New York, ovviamente a Times Square all’angolo tra la 44^ Strada e Broadway.
